类固醇激素，又称甾体激素，是一类四环脂肪烃化合物，具有环戊烷多氢菲母核。具有极重要的医药价值。在维持生命、调节性功能，对机体发展、免疫调节、皮肤疾病治疗及生育控制方面有明确的作用。类固醇激素药物的发现与发展是药物化学学科发展的重要阶段。

同时类固醇激素作为一类典型的环境内分泌干扰物，具有很强的内分泌干扰作用，对生态和环境危害极大，其主要来源于包括人类在内的脊椎动物的排放，已在环境中被不断检出。

2019年12月27日，类固醇激素被列入食品动物中禁止使用的药品及其他化合物清单。

肾上腺皮质激素由肾上腺皮质分泌产生。目前从肾上腺皮质提取液中分离的类固醇化合物有30余种，已知生理作用的主要有以下几种。

（1）调节糖代谢：抑制糖的氧化，使血糖升高；促进蛋白质转化为糖。具有这种功能的包括皮质酮、11-脱氢皮质酮、氢化可.的松和可的.松。这类激素还具有良好的抗炎、抗过敏作用，是常用的激素药物。

（2）调节水盐代谢：促使体内保留钠离子及排出过多的钾离子，调节水盐代谢。这类激素包括11-脱氧皮质酮、17-羟基-11-脱氧皮质酮和醛皮质酮。其中醛皮质酮对水盐代谢的调节作用比脱氧皮质酮大30-120倍。肾上腺皮质激素分泌失常，将引起糖代谢及无机盐代谢紊乱而出现病症。

性激素属于类固醇类激素，可分为雄性激素和雌性激素两类。它们与动物的性别及第二性征的发育有关。性激素的分泌受脑垂体的促性腺激素调节。

（1）雄性激素：雄性激素中重要的有睾酮、雄酮、雄烯二酮和脱氢异雄酮。睾酮由睾丸的间质细胞分泌，是体内最重要的雄性激素。雄酮、雄烯二酮和脱氢异雄酮是睾酮的代谢产物。肾上腺皮质也能分泌一种雄性激素，即肾上腺雄酮。雄性激素主要是促进雄性的性器官和第二性征的发育和维持，以及促进蛋白质合成，使身体肌肉发达。雄性激素中睾酮的活性*高，分别是雄酮的6倍和脱氢异雄酮的18倍。

（2）雌性激素：雌性激素可分为两类。

卵泡素：由卵巢分泌，包括雌酮、雌二醇和雌三醇。具有促进性性器官发育、排卵，以及促进第二性征发育等功能。其中以雌二醇的活性最高，约为雌酮的6倍，雌三醇的200倍。这三种激素在体内可以相互转化。

黄体激素：由卵巢的黄体分泌的产生，主要是黄体酮（又称为孕酮）。具有促进子宫及乳腺发育，防止流产等作用。

雄性激素和雌性激素的功能虽然很不相同，但它们在结构上却很相似。两类性激素都可以从胆固醇衍生而来，而且二者在体内可以相互转变。已经证明，不论雄性和雌性动物体内部都存在一定比例的两类性激素，它们之间存在着一种平衡，雄性动物体中含有更多的雄性激素，而雌性动物体内则含有更多的雌性激素。